Jeste li tražili nešto smislenije od Starbucksove chai latte? Jeste li pribjegli mikrotalasnoj vrećici čaja Lipton s hibridom mlijeko-voda, samo da biste naišli na nježnu sličnost čaja koji je ili previše mliječan ili previše vodenast?
Prije nego što možete mirno pijuckati onu savršenu šalicu autentičnog indijskog chaija ispod pokrivača svoje tapiserije u haremskim hlačama, postoji nekoliko stvari koje apsolutno morate znati. Dakle, ostavite taj bollywoodski film po strani i pročitajte da još niste spremni za njega.
Foto Serena Ajbani
1. Chai na hindskom znači 'čaj'
Dakle, kada naručite 'chai čaj' iz svoje lokalne hipsterske kavane, dobit ćete čaj od indijskih začina kad biste zaista trebali dobiti bolno običan 'čaj od čaja'. Od ovog trenutka nadalje, vaš ću 'čaj čaj' nazivati masala chai.
2. Masala chai ima začina
Još jedna lekcija na hindskom - 'masala' je hindska riječ za začin. Kao što i samo ime govori, masala chai svoj jedinstveni okus dobiva iz posebne mješavine začina. Najbolji za upotrebu su kardamom, đumbir, klinčići, muškatni oraščić, crni papar, komorač i cimet. Ako želite malo olakšati život, krenite u indijsku trgovinu mješovitom robom ili obavite neku internetsku kupnju chai masala praha. Ovi prašci sadrže već pomiješanu smjesu gore navedenih začina. Neke marke koje sam koristio su Nirav i Everest.
3. Masala chai je mliječna
Ništa od toga ne ostavlja posao s vrućom vodom. Masala chai je kremasta, s većim omjerom mlijeka i vode od većine drugih vrsta čajeva. Volim koristiti omjer 1: 1, ili pola šalice svake po šalicu čaja.
4. Masala chai je slatka
Bolesno slatko. Molimo vas da ne pokušavate piti masala chai bez šećera ili zaslađivača. Samo nemoj to raditi. Dodatne bodove dobivate ako se dočepate šećera od trske.
5. Crni čaj
Masala chai obično se pravi na bazi crnog čaja. Široki čaj je bolji, ali i vrećice čaja dobro funkcioniraju ako vam nedostaje vremena. Assam čaj, vrsta crnog čaja iz indijske regije odakle je nastao masala chai, vjerojatno je najautentičnija baza.
6. Morate uložiti u lonac i malo više vremena
Ako želite stvarno kvalitetan masala chai, morat ćete ga napraviti na starinski način. Uložite u lonac i napunite ga svim svojim sastojcima. Kuhajte oko pet minuta, a zatim procijedite sve labave sastojke. Ova metoda izrade masala chai definitivno traje više vremena od klasične mikrovalne metode, ali obećavam, vrijedi.
7. Budite spremni eksperimentirati
Odrastajući u indijansko-američkom kućanstvu, probao sam puno recepata za masala chai i naučio sam da svaka obitelj ima svoj poseban. Odvojite vrijeme za eksperimentiranje sa začinima ili markama masala u prahu. Promijenite omjer mlijeka i vode svako malo. Isprobajte kondenzirano mlijeko umjesto šećera. Neka vaš recept bude vaš.
8. Pijte svoj chai s ljudima koje volite
Ono što chai čini tako posebnim u indijskim kućanstvima jest to što svakodnevno odvajate vrijeme da podijelite osmišljeni obiteljski recept s ljudima do kojih vam je stalo. Svima daje priliku da razgovaraju o svojim danima i podijele priče. Chai je društveni koncept i često stoji kao vlastiti podnevni obrok. Postavite nekoliko kolačića i podijelite svoj novi recept s ljudima koji su vam važni.
A ako ikada budete imali sreću posjetiti Indiju i isprobati istinski autentični masala chai iz ruku chai wallaha ili uličnog prodavača, odmah odustanite od svih svojih nastojanja da napravite savršeni masala chai. Ništa što napravite nikad se neće usporediti.
Foto Serena Ajbani
